Советские спецслужбы обеспокоены активностью ЦРУ, пытающегося выведать секреты лаборатории под руководством Николая Басова. Нобелевский лауреат работает над лазерными технологиями, которые могут защитить страну от ракетных ударов. Чтобы сбить американцев со следа, полковник Симагин из КГБ находит необычного союзника — бывшего сотрудника лаборатории Кима Никанорова, который теперь крутится в тёмных валютных операциях.
Через Никанорова планируется передавать ложные сведения о реальных разработках. Этот ход должен запутать западные разведки и отвлечь их от истинных достижений советских учёных. Симагин рассчитывает, что бывший учёный, несмотря на сомнительную репутацию, справится с задачей. Ведь никто не заподозрит в обычном спекулянте ключевую фигуру в сложной игре спецслужб.
